[ Tinasõdurid ]
Alati, kui Silberman sellesse majja tuli, muutus ta enne Crichti
apartamenti tigedaks. Ilmselt oleks siia mahtunud vähemasti
ministeeriumi allüksus. Polnud teada, kas Cricht oli mõne
psühholoogiga nõu pidanud, ent tema ruumid jätsid mulje
kontorist, kus töö on mõne tunni eest lõppenud,
koristusrobotid oma töö teinud ja enne järgmist päeva
valitseb vaikus -- hoolimata sellest, et tegelikult pole kellaajal
tähtsust ja harva viibib majas kedagi peale Crichti enda.
Sekretäri mehel polnud; ehkki majas oli koosolekusaal, koguneti sinna
harva. Turvateenistus, kui selline üldse kusagil valvas, ei andnud
ennast näole. Silberman tundis Crichti ammu enne seda, kui esimest
korda talle külla tuli -- oleks naiivne küsida, kuidas on siis
tema hiiglaslik majapidamine kaitstud, pealegi annaks see Crichtile
võimaluse jällegi teadvalt muiata -- punktivõit, mida
Silberman talle ei loovutanud. Hoolimata Silbermani ministristaatusest tuli
tema Crichti juurde; see oli asjaolusid arvestades paratamatu. Kord oli ta
siiski Crichti ministeeriumi kutsunud, lootes teda vähegi paika panna.
Teist korda ta proovida ei tahtnud, Cricht mõjus oma olemusega tema
töötajatele, kahjustades Silbermani autoriteeti. Cricht leidis
mängeldes repliike ja esitas küsimusi, mis kuulajatele ei
jätnud kahtluski, milline on nende alluvusvahekord.
«Niisiis, Max Belo,» teatas Cricht. «Ainuke
ellujäänu tuntud Aigreni grupist põgenes grupile kuuluva
uurimislaevaga Maa Föderatsioonist. Ilmselt kaunikesti andekas
geneetik. Probleem aga: «Odeol» oli ainuke laev MF-s, mille
pardal küll eksperimentaalne, aga siiski täiesti töötav
mateeriamuundur. Vähe sellest, tõenäoliselt ka kogu
mateeriamuunduri dokumentatsioon.»
Silberman lasi pilgu üle ekraaniloleva materjali. «Mingi
jama?» päris ta lühidalt.
«Jama küll, aga paraku teises tähenduses. Eriosakonna
väikesed räpased saladused. Ilmselt loodeti, et Belo ja tema laev
on riigipöördeaegses segaduses otsa saanud. Kui selgus, et ei
ole, prooviti teda tagasi tuua, avastati aga mõndagi ootamatut...
Tegelikult pole see tähtis. Huvitav lugemisvara, aga vaevalt midagi
rohkemat. Teemat uurides saab selgeks, et asja võti on ikkagi Belo
ise. Lühidalt -- me peame selle muunduri tagasi saama.»
***
Toriseja tegi grimassi. «Sellest on meile vähe,» teatas ta
asjalikult. «Kui meie test peaks kasvõi korraks piuksatama,
laseme teid jalamaid maha. Astuge aeglaselt ja ärge tehke järske
liigutusi.»
Ma tõusin ja kõndisin kuulekalt eemalseisva kasti juurde.
Torkasin identifikaatori pilusse ja panin kiivri pähe. Kõlas
endine signaal.
«Olgu siis,» teatas toriseja. «Ma olen Mike Ogalga, siinne
komandör. Kui te tõesti läbi tulite, peab nentima, et
kaasaja teadlased oskavad päris hästi raketti juhtida.»
«Kõike tuleb veidi osata,» vastasin diplomaatiliselt.
Identifikaatori järgi olin ma Patrullteenistuse
Tehnikatööstuse spetsialist. «Muide, kes need olid?»
«Ei tea,» nentis komandör. «Seni pole me ainsatki
näinud, allatulistatud on nad ära viinud.
Päästekapslite järgi ilmselt humanoidid, aga rohkem ei oska
midagi öelda. Üldiselt oli teil õnne kah, nii
vähearvulistena nad tavaliselt ei käi. See tähendab, et teid
märkas arvatavasti patrull, otseselt jahtida nad teid ei
teadnud.»
Jutt tundus mulle veidravõitu. MF-i välibaas ja jahitakse
hoopis MF-lasi?
«Kas patarei siis ei tööta?» tundsin huvi.
Mehed vaatasid üksteisele otsa.
«Töötab,» noogutas lõpuks üks meestest.
Tema embleem viitas õhukaitsele. «Aga... kuidas seda
nüüd öeldagi... Kui me seda kasutasime, saabus mingi teise
suurusjärgu laev ja pühkis kosmosest meie neljanda bloki minema.
Arusaamatu... ühesõnaga, nad võiksid ju terve baasi...
aga seni, kuni patareid ei kasutata, pole rohkem baasi tulistatud...»
Baasi komandör oli mõtisklemise lõpetanud. «Te
loodate kuidagi side korda saada, nagu ma siit mandaadist välja oskan
lugeda,» ütles ta puldile selga pöörates.
«Võtke endale tuba, kusagilt keskelt, ääreruume me
kasutame vähe. Viige ennast asjaga kurssi, abi saate igasugust. Aga
olge valmis ootamatusteks. Ja veel -- meil on seda sidet vaja. Nii et teie
töö on olulisem kui jooksvad küsimused. Tegutsege!»
«Kuulen,» vastasin sõjaväelaslikult. Huvitav, kas
seda baasi juhib siis tõesti tsiviilkomandör?
***
Istusin oma vasthõivatud toas ja uurisin uuesti
ülesandetoimikut. Lünkade täitmiseks oli mul sedapuhku
tõhusaks abiks kohalik logiraamat ja nii palju materjale, kui
vähegi pidasin vajalikuks keskarvutist nõutada. Kellegi
hoolitsus uustulnukate eest väljendus siin nii, et juba kohaliku puldi
sisselülitamisel rullus üle terve ekraaniseina: «Enne baasis
liikumist TULEB tutvuda logiraamatuga! KOHUSTUSLIK on vaadata
videomaterjale loomsetest rünnakutest! Teie enese turvalisuse huvides
konsulteerige kaitse teemadel baasi töötajatega!»
Aukartustäratav hoiatus.
Materjalidega tutvumine jättis mind võrdlemisi nõutuks.
Planeet oli iseenesestki küllalt tüütu. Süsteemis kaks
tähele lähemat planeeti olid asustatud ja kindlalt kaitstud MF-i
deklaratsiooniga neutraalsete välissuhete kohta. Eriosakonnalgi polnud
planeetidel midagi teha -- kant oli täiesti mittehumanoidne. Laias
diapasoonis energiatundlikud, hämaras punakalt helendavad, Maa
mõistes ülikiiresti liikuvad ja täiesti arusaamatu
filosoofiaga olendid käisid Eriosakonnale ilmselt üle jõu.
MF-i poliitika ei tundnud taandumist. Pärast kahe asustatud planeedi
avastamist ja bullade vahetamist MF-i valitsuse ja planeetide vastava
organi vahel andis valitsus korralduse maksku mis maksab luua süsteemi
baas. Paremad kohad olid juba hõivatud, nii jäi MF-lastele
kolmas planeet.
Kui siin tegutses Belo, ei vajanud ta midagi erilist, et baasi asukohast
teada saada. Kui esialgsed kindlustused (millest tavalisel juhul piisas)
olid maabumispaigas tehtud, teatati uue baasi loomisest avalikult. Isegi
kui uudis kõrvust mööda läks, võis alati
vaadata MF-i asustuse kaarti, kuhu kõik MF-i territooriumid
pärast seadustamist kanti.
Ma oletasin, et see oli hirm, mis pani MF-i poliitikuid sellistesse
kohtadesse baase rajama. Mittehumanoidide kultuur ei kujutanud
vähemalt MF-lastele küll mingit ohtu. Ma olin viibinud neljal
sellisel planeedil ja suhelnud lähemalt oma kümne
säärase rassi esindajaga. Sealtpoolt polnud midagi karta --
täpselt sama mõistetamatud kui nemad meile, tundusime meie
neile. Oli mõeldamatu, et keegi alustab sõda süsteemi
vastu, millest ta üldse aru ei saa. Piraadid poleks siin midagi
ehitada ega ka mitte müüa saanud, sõjaline liit oli
otsesest kallaletungist veel võimatum. Ent poliitikud käsutasid
MF-i võimsust ja ka riigikassat -- baasirajajad startisid.
Baas, nagu kombeks, asus suuremas osas maa all. MF-i esimene kannakinnitus
nägi kõigil planeetidel peaaegu analoogiline välja:
täpsemalt, lähemalt vaatamata seda ei märganudki.
Maastikusse hoolikalt maetud ja maskeeritult võis asundust
ülalt vaadates pidada kõige harilikumaks tasandikuks.
Loomulikult ei olnud baas suuteline vastu pidama otselöögile
kosmosest, kuid ka selles suhtes olid abinõud tarvitusele
võetud. Ma juhtusin ükskord viibima MF-i baasis, mille piraadid
olid avastanud ja tahtsid minema pühkida. Tulevõimsuselt
võis asundus edukalt võistelda neljanda suurusjärgu
laevaga.
Struktuur oli, nagu enamik MF-i läbiproovitud süsteeme,
standardiseeritud. Suvalises kohas Galaktikas asuv baas allus
komandörile, järgnes infoteenistus -- side, sellega samal tasemel
sõjaväeosa: 20/40/80/... inimest vastavalt baasi suurusele;
töölised: 100/200/300/... ja teenendav personal, koosseis
tavaliselt võimaluste piires kokku hoitud tööliste arvel.
Piiri tõmbamine tööliste ja sõjaväelaste vahel
oli küllaltki suhteline, sest kõik planeetidel
töötajad oskasid relvaga vähem või rohkem ümber
käia. Praktikas kujutasid sõjaväelased endast isikuid,
kelle ülesandeks jäi valveteenistus, õppused ja
loomulikult ning ennekõike kogu aruandlus ja planeerimine baasi
kaitsmise küsimustes. Ohvitseride võim baasis oli küllalt
suhteline ja varieerus vastavalt kohale ja puhtsõjaväelaste
arvukusele.
Olena III baasi rahvas, nagu ma peatselt aru sain, moodustas
sõbraliku pere. Oli ka üpris loogiline -- välisolud ei
soodustanud kuigivõrd tülitsemist omavahel.
Planeedi pinda kattis dz^ungel. Ma veendusin selles, tõsi küll,
alles kolmandal kohalolekupäeval, sest oma «kutsika» olin
maandanud baasi lähedale tühermaale ja peale üksikute
taimede ei kasvanud seal midagi. Ent määravaks teguriks oli siin
ilm. Kolmandal päeval tekkis pilvkattesse pragusid ja süsteemi
päike vilksatas esialgu vaid areldi maapinna kohal, asudes tasapisi
jõudu koguma. Ja dz^ungel tuli. Nende poolloomade-pooltaimede
liikumiskiirus võis olla küllaltki suur, nagu ma hiljem
veendusin, ent esimesel korral sammus mets kohale rahulikult.
Täielikku päikesepaistet loomulikult ei tulnud, praod pilvedes
tekkisid ja kadusid, ent dz^unglile aitas sellestki. Paar tundi pärast
esimest selginemist oli baasiküngastik mattunud tihedasse
taimkattesse.
Inimesed ei teadnud, millal heitlik loodus oma helgemat poolt ilmutab,
taim-loomad aga tunnetasid. Vahest, pärast mõnda
dz^unglipäeva, võis baasis kuulda erinevaid oletusi metsa
tunnetusvõimest. Need varieerusid keskmisest ebausklikkusest
küllalt huvitavate hüpoteesideni. Intelligentsemad
tüübid toetasid «luuraja versiooni» -- mõni
domineeriv taimeliik suudab pikemat aega vastu pidada ilma valguseta,
eksisteerib kõikjal ja «tunnetab» võimalust
ilmamuutuseks, mingite signaalide abil omasugustele märku andes
kogunemiseks. Ülejäänud «kõnnivad»
luurajate sabas. Ühel tööplatsil kuulsin ka versooni, et
siinne fauna-floora moodustab ühtse organismi, millele on
kõrgemalt poolt antud võime täpselt ilma tunnetada.
Enamik siinseid taimi oli võrkja struktuuriga, koosnedes imepeeneest
niitidest ja olles võimeline kiiresti laiali valguma.
Päikeselise ilmaga (loomulikult Olena III mõistes) dz^ungel
voogas vastavalt pilvede liikumisele, haarates valguskiirte järele
vahest hämmastava kiirusega.
Inimese kui niisuguse struktuur tundunuks planeedi vormidele arvatavasti
müstiline, kui nad osanuks sellele mõelda. Küllap poleks
siinne loom-taim aru saanud, kuidas nii tihe ja paindumatu orgaanikakogum
üldse suudab eksisteerida. Ent mõtlemisvõimetutena
omasid taimed seevastu suurepärast haardevõimet. Inimene oli
neile ahvatlev maiuspala. Kui atmosfääri konsistents lubanuks
väljas liikuda ka ilma eriliste kaitsevahenditeta, nõudis
fauna-floora lakkamatut tähelepanu. Arvestades
halastamatut olelusvõitlust, oleks siinsest arvatavasti juba
mõne tuhande aasta jooksul välja kujunenud potentsiaalselt
mõistuslik eluvorm. Erinevad taimed üritasid küllalt
sageli teineteist nahka panna, ent vastastena olid liigid siin
küllaltki võrdsed. Vahest võis jälgida, kuidas
mõni räsitud vorm oli sunnitud oma sahisev-roomaval viisil
eemale taanduma ahvatlevatest valguslaikudest, olles võitluses
tublisti kaotanud oma niitjast massist. Elu käis planeedil tugevamate
seaduste järgi.
Kas siinsetel liikidel nägemismeel oli, polnud täpselt arusaadav.
Mingite meeltega nad juuresviibivat orgaanikat igatahes tunnetasid. Juba
selsamal kolmandal päeval anti baasis üldhäire -- taimed
olid osavalt lahti monteerinud ühe ventilatsiooniava ja üritasid
baasi üle võtta. Kiiruga evakueeriti terve sektor, kandes ka
mõningaid kaotusi, seejärel steriliseeriti ruumid.
Operatsiooniautomaadid said jälle tööd.
Baasist oli olude sunnil välja ehitatud vaid kolmandik. Kuna
kõik materjalid olid kohapeal olemas, tuli neid hankida rajatud
kaevandustest, ent dz^unglipäevadel ei tulnud asjast midagi
välja. Inimesed ei saanud töötada, kuna tegelesid enese
kaitsmisega, robotid aga polnud selliste tingimuste jaoks ette nähtud
-- taimed takerdusid nende liigestesse, sulgesid vaatevälja ning
võisid väiksemaid oma vooglemises isegi pikali tõmmata.
Lisaks sellele maitses kohalikule floorale hea ka kõik, mis robotite
juures inimesi meenutas -- liikudes baasi ruumides ja kaevandustes,
korjasid robotid pidevalt enda külge mikroorganisme, maist tolmu ja
muud sarnast, taimed ei põlanud ära ka määret ja
õli ning nagu kuulsin, olevat kohutava aplusega puhtaks teinud
ühe roboti, kellele tööline oli kogemata veini peale
valanud. Ühesõnaga, dz^ungliüpäevadel töö
seisis.
Baasi töötajad olid paljunäinud tüübid. Nad
praktiseerisid kogu oma kogemustepagasit dz^ungliga võitlemiseks ja
olid alati valmis mulle sellest tegevusest oma väsinud-asjalikul
viisil jutustama. Kõigepealt püüti taimedest vabaneda
leekurite abil. See meetod meeldis taimedele väga, nad hoidusid
leegist parajasse kaugusesse ja «päevitasid» suure kobarana
koos.
Laseritesse suhtusid nad täiesti eitavalt, kuid õppisid
küllalt kähku jälgima laskeriistade liikumist ja pagesid
edukalt eest. Hävitustöö andis küll tulemusi, ent tuli
siiski katki jätta -- peatselt märkasid baasi töötajad,
et laskmise lõppedes saabusid objektid end räbule soojendama.
Ööpäev läbi baasiümbrust tule all hoida
nõudnuks liiga palju energiat.
Igasugusesse keemiasse suhtusid taimed samuti suure aukartusega, ent
õnnetuseks olid ka nemad süsinikul põhinev orgaanika ja
ained, mis neile ei meeldinud, meeldisid inimestele veel vähem.
Pärast harrastusbioloogi uuringuid laboratooriumis otsustati
kiirguskatsed ära jätta -- loomulikult olid ained
kiirgustundlikud, ent nende lävi oli madalam kui inimestel.
Dz^ungel oleks baasil veel kuidagi töötada lasknud, kuid
mõni aeg pärast rajatiste alustamist algas uus tohuvabohu --
salapärane teise suurusjärgu laev blokeeris baasi kosmosest ja
üheaegselt sellega saabus ei-tea-kust kohale planeedil veel seni
nägematu fauna.
***
«Niisiis, teil peaks ülevaade olema, mis siin toimub?»
päris kiitsakas infoteenistuse operaator hajameelse ilmega.
«Ei tea kustkohast?» küsisin mitte just kõige
viisakamalt.
«Meie teateid teile lugeda ei antudki?» muutus noormees veidi
elavamaks.
«Teie teated ei olnud loetavad,» ütlesin. «Te andsite
pidevalt kas aparatuuririkkega või mingite kohalike välisolude
tõttu...»
Noormehe ilme peegeldas jahmatust. «Mitte midagi taolist,»
ütles ta veendunult. «Aparatuur on standardne, välisoludel
pole sidega mingit pistmist. Miks Infoteenistus ei andnud signaali, et
edastamine on häiritud?»
«Võite mureta olla, nad andsid,» arvasin.
«Siis ei saa mina millestki aru,» ohkas noormees.
«Nojah. Aga kas siis nüüd võiks neid materjale
näha?» tuletasin viisakalt meelde.
«Jah, kohe,» ütles operaator veidi vabandavalt ja puudutas
mingeid klahve. «Aga oodake, te tulite ju üksi ja väikese
laevaga, nagu me soovitasime?» pöördus ta uuesti minu poole.
«Osa oli loetav,» kehitasin õlgu. «Me küll ei
teadnud, miks just nii, aga igaks juhuks järgisime
nõuannet.»
«Tegelikult on põhjus küllalt lihtne,» teatas
noormees. Mulle hakkas järjest enam tunduma, et tal oli
kõrgharidus, arvatavasti infosüsteemide alal. «Kui me
avastasime, et keegi blokeerib meid kosmosest, otsustasiime patrulli
kutsuda. Viimase laevaga toimuva jõudsime ka
jäädvustada.»
Ma panin hambad plaksuga kokku. Ekraanil oli «Odeol», ilma
igasuguse eksimisvõimaluseta. Tuttavad ribid külgedel, kaht
kõhtupidi kokkupandud kilpkonna meenutav ovaalne kuju --
vaieldamatult olin ma kohtunud vana tuttavaga.
Patrullilaev arendas kiirust. Arvatavasti ehmatatud
ülejäänud laevade saatusest, oli komandör otsustanud
taanduda. «Odeol» aga ei kavatsenud seda ilmselt lubada. Kellegi
kindel käsi (Belo? Mõni ahv?) hoidis laeva Patrulli
küllaltki hüpleval kursil.
«Odeoli» vasakul küljel sähvatas. Patrull-laevast
sööstis midagi mööda ja stabiliseeris oma kiiruse.
Seejärel toimus midagi uskumatut.
Patrull-laev hakkas järk-järgult kaotama oma väljaulatuvaid
osi. Need oleks otsekui maha kulutatud. Laevast lahkuv mateeria voogas
lehvikuna kokku punkti, kuhu oli jäänud «Odeolist»
välja lastud objekt.
Veel mõni hetk -- ja patrull-laev oli täiesti ümmargune.
Ja siis polnud enam midagi -- vaid tume punkt seal, kuhu hetk tagasi oli
«voolanud» kosmoselaev.
«Lisada pole siia midagi,» nentis Infoteenistuse operaator. Tema
ilmele oli lisandunud veelgi hajameelsust. «On küll ilmselge,
kuidas too relv töötab, aga miks ta nii töötab, pole
esialgu võimalik kindlaks teha.»
Ma pidin nentima, et igas olukorras rahulikuks jäämist
õpetatakse mitte ainult eriosakondlastele.
«Kuidas jääb loomsete vormidega?» pärisin.
«Nendega on umbes sama lugu,» kehitas mees õlgu.
«Üpris lihtsad ja käitumiselt mõistetavad, kuid
varemnägematud. Meil oli siin üks harrastusbioloog, kes
väitis, et need on tohutu suured algloomad, mille olemasolu pole mitte
millegagi põhjendatud.»
Vahepeal oli ta klahve puudutanud ja ekraanile ilmus järjekordne pilt.
«Tõsi, pilt ei anna asja täpselt edasi. Viga on selles, et
need loomad liiguvad suhteliselt kiiresti, aga meil polnud võimalust
neil kannul sõita. Kuid ma usun, et teil avaneb peatselt
võimalus neid looduslikes tingimustes näha...»
[ Tinasõdurid 3 ]
|