Esimestelt NEAR-i poolt tehtud Erose lähivõtetelt on näha, et selle
väikeplaneedi pind on tihedalt kraatritega kaetud. See näitab, et
tegemist on vana taevakehaga, millel seljataga miljardid aastad,
mitte (kosmilises mõttes) äsjatekkinuga. Peale kraatrite on pinnal
näha ka uurdeid, kihilisi moodustisi ja majasuurusi kivirahne.
Seega on Eros geoloogiliselt palju mitmekesisem ja huvitavam,
kui varem arvati. Tõenäoliselt oli ta kunagi osa mingist suuremast
taevakehast.
Ülejäänud piirkondadest tunduvalt väiksema kraatrite tiheduse
poolest paistab silma Erose keskosas asuv ala, mida tema
välimuse järgi on hakatud kutsuma "sadulaks". Seal on
toimunud kas midagi maalihke taolist või on kraatrid hävinud "sadula"
tekkimise käigus.
NEAR-i liikumist jälgides sai esmakordselt täpsemalt kindlaks
määrata ka Erose massi. Selgus, et tema tihedus, 2,4 grammi
kuupsentimeetri kohta, on sama suur kui maakoore tihedus.
Erose väiksuse tõttu liigub NEAR tema ümber jalakäija kiirusega,
umbes 3 kilomeetrit tunnis. Maa ümber liiguvad tehiskaaslased
seevastu kuni 8 km/s! Väikese raskusjõu tõttu Erosel
hüppaks Maal vaevalt meetrise hüppega hakkama saav inimene
seal üle pooleteise kilomeetri! Seetõttu kaalutakse praegu isegi
võimalust maandada NEAR aasta pärast, oma aktiivse tegevuse
lõpul, Erose pinnale. Otsus selle kohta tehakse eeloleval suvel.
|