Mars Polar Lander (MPL) läks kaduma maandumisel Marsile 3. detsembril 1999. Pärast laskumisel ettenähtud sidekatkestust pole temast enam midagi teada. Nüüd on aga liikvele läinud kuuldus, et Pentagoni luurefotode analüüsiga tegelev ametkond NIMA (National Imagery and Mapping Agency) on Mars Global Surveyori poolt tehtud fotodelt leidnud MPL-i seisvat tervena oma kolmel jalal. Kui see on tõsi, siis ei pea paika kadumist uurinud komisjoni järeldus, et MPL ei saanudki pehmelt maanduda, kuna juhtprogrammi vea tõttu oleks pidurdusmootorid peale käivitamist kohe välja lülitunud. Enne starti paraku vastavaid katsetusi ei tehtud...

Tegemist on siiski vaid kuuldustega. Nii NASA kui NIMA esindajad kinnitavad, et nad alustasid MPL-i otsimise alal koostööd juba mõni nädal pärast viimase kadumist, et kaasatud on olnud parimad spetsid ning midagi on ka leitud, kuid lõplike järeldusteni on veel aega. Ehk mõne kuu pärast.

Kui MPL üles leitaks, oleks sellel kahtlemata mõju ka edasistele lendudele, sest sarnast maandumisviisi kasutava automaatjaama lend jäeti igaks juhuks ära. Kui aga MPL maandus, võiks ju kaaluda selle praegu jõude seisva automaatjaama Marsile saatmist.

Olgu kuidas sellega on, aga järgmine Marsi juurde suunduv automaatjaam Mars Odyssey (läheb tema ümber orbiidile) stardib juba vähem kui kolme nädala pärast, 7. aprillil.

Jääme ootama uusi teateid.