Viimase pooleteise kuu jooksul on Saturnil leitud 10 uut kaaslast, kokku
on neid nüüd teadaolevalt 28. Senisel Päikesesüsteemi rekordiomanikul
Uraanil on "kõigest" 21 kuud ning Jupiteril 17.
Saturni uued kaaslased avastanud astronoomide gruppi juhib Brett Gladman
Nizza Observatooriumist. Esimesed kaks kaaslast jäid talle silma 7.
augustil Tshiilis La Silla Observatooriumis 2.2-meetrise teleskoobiga
vaadeldes. Septembris läbiviidud kordusvaatluste käigus avastati lisaks
kahele esimesele veel hulga kaaslaste kandidaate. Hilisemad vaatlused on
kinnitanud, et väga tõenäoliselt on tegemist Saturni kaaslastega, mis
liiguvad ümber planeedi irregulaarsetel, s.t. teataval määral
ebastabiilsetel, muutuvatel orbiitidel. Nad liiguvad Saturnist üsna kaugel
ja on tõenäoliselt väikeplaneedid, mis on Saturni poolt orbiidile haaratud
tükk aega pärast planeedi tekkimist.
Hiidplaneetide "irregulaarsed" kaaslased vastanduvad "regulaarsetele", mis
liiguvad ümber planeedi ligikaudu ringikujulistel orbiitidel ekvaatori
tasandi lähedal ja on arvatavasti tekkinud gaasi ja tolmu kettast, mis
ümbritses planeeti selle tekkimise ajal.
Seni oli Saturnil teada vaid üks irregulaarne kaaslane - Phoebe, mis
avastati 1899. aastal Ameerika astronoomi William H. Pickeringi poolt.
See-eest Jupiteril on teada 9, Uraanil 5 ja Neptuunil 2 irregulaarset
kaaslast.
Uute kaaslaste läbimõõdud jäävad vahemikku 10st kuni 50 kilomeetrini, mis
on kooskõlas varem avastatud selliste taevakehade mõõtmetega.
|