Harva juhtub kui astronoomiaharrastajad suudavad tänapäeval avastada uusi taevaobjekte, eelkõige komeete ja asteroide. Et aga Kentucky osariigi amatöör Jay McNeil avastas selle aasta jaanuari lõpus helendava udukogu, pealegi imeväikese 3-tollise teleskoobiga väga sageli vaadeldavas taevapiirkonnas Orioni udu M78 läheduses, on ennekuulmatu. Muidugi, McNeili udu ei ole olnud kogu aeg nähtav, vaid helendab aeg-ajalt. Samast alast aastatel 1951 - 1991 tehtud fotodel takkajärgi vaadates pole heleduvat udu näha, välja arvatud 1966. a. fotodel, mil udukogu end korraks näitas. Siis jäi ta aga astronoomidele kahe silma vahele ja katalogiseerimata. Lisaks sellele oli McNeili läätsteleskoop varustatud ka CCD kaameraga.

Peegeldav tolmu- ja gaasudu muuutus nähtavaks 15 tähesuuruse objektina tänu läheduses tekkiva tähe heleduspurskele. McNeili udu avastamine näitab, et ka tänapäeval suurte teleskoopide ajastul võib väikeste teleskoopidega avastusi teha. Astronoomiahuvilised, asugem siis taevast vaatlema, lootuses, et ka meile naeratab õnn.

Pildi keskel on McNeili udu Orionis asuva udukogu M78 läheduses