Valik pilte NASA-lt
|
|
Nii nägi komeeti Wild 2
Stardust 2. jaanuaril.
|
|
Stardust lähenemas komeedile. Kunstniku pilt.
|
|
Spiriti Marsile jõudmise varju on jäänud teine, isegi veidi varajasem
saavutus Päikesesüsteemi uurimisel - NASA automaatjaama Stardust möödalend
komeedist Wild 2.
Stardust möödus 2. jaanuaril selle komeedi tuumast vaid
240 km kauguselt kiirusega 6,1 km/s. Sellise kiiruse puhul kujutavad ka
väikesed, peamiselt ainult 0,01 mm kuni 0,3 mm piiridesse jääva
läbimõõduga komeedi osakesed endast suurt ohtu. Kaitseks on Stardustil
eriline viiekihiline kaitsekiht ja tema kaamera vaatab välja periskoobi
abil. Seejuures läbisid osakesed esimese kaitsekihi vähemalt kümnel
korral.
Möödumisel tehti komeedi umbes 5 km läbimõõduga tuumast 72 must-valget
fotot. Nendel on näha tuumal olevad lohud, kust aine on aja jooksul
eraldunud ning vähemalt viis väljapaiskuvat juga, mis praegu ainet välja
viivad. Kuigi kaamera oli mõeldud vaid automaatjaama suunamiseks, on
temaga saadud pildid parimad, mis kunagi mõne komeedi tuumast tehtud on.
Stardusti lennu peaeesmärk komeedist möödumisel oli aga koguda osakeste
proove. Kogutud proovid toimetab Stardust 2006 aasta jaanuaris tagasi
Maale, maandumine toimub Utah osariigis.
Stardusti seitsmeaastane teekond algas juba 7. veebruaril 1999.
Komeedid pakuvad erilist huvi kui taevakehad, milles on loodetavasti
säilinud Päikesesüsteemi tekkeajast pärinevat ainet selle algsel kujul.
Wild 2 on veetnud suurema osa oma eksistentsist Päikesesüsteemi
äärealadel. Alles 1974 suunas möödumine Jupiterist ta Päikese lähedusse,
muutes ta nii automaatjaamadele kergemini kättesaadavaks. Kuna ta on aga
Päikese läheduses viibinud veel lühikest aega, peaks tema tuum olema
säilinud küllaltki algsel kujul.
|