Hyakutake komeet

Tekst: Tõnu Tuvikene

Sellel ajal, kui kogu astronoomiahuviline maailm ootas kärsitusega heleda komeedi Hale-Bopp saabumist 1997. aastal, leidis jaapani asjaarmastaja-astronoom Yuji Hyakutake oma hiiglasliku binokliga uue komeedi. See juhtus 1996. aasta 31. jaanuaril ja nagu kombeks, anti uuele komeedile avastaja nimi. Hyakutake on üldse õnneliku käega (õigemini küll silmaga) komeedikütt, sest eelmise komeedi oli ta avastanud alles 1995. aasta 25. detsembril. Erinevalt sellest kujunes aga uus komeet kõige silmapaistvamaks komeediks üldse viimase 20 aasta jooksul, seda vähemalt põhjapoolkeralt vaadates (lõunapoolkeral oli ka Halley komeet vaatamisväärne).

Peale suure heleduse oli veel kolm asjaolu, mis muutsid selle komeedi eriliseks.

25. märtsil lendas ta vaid 15 miljoni kilomeetri kõrguselt üle Maa põhjapooluse. Kosmilises mastaabis on see kaduvväike kaugus, moodustades vaid kümnendiku Maa ja Päikese vahemaast.
1. mail möödus Hyakutake komeet Päikesest vaid 35 miljoni kilomeetri kauguselt. Nii lähedale Päikesele on viimase 300 aasta jooksul jõudnud vaid kümmekond komeeti.
Erinevalt enamikust komeetidest polnud Hyakutake Maa ja Päikese läheduses esimest korda. Arvutused näitavad, et 17000 aastat tagasi oli ta selle tee juba ette võtnud ja kui tal veab (s.t. Päikese juures liialt ära ei sulanud), võib ta sama ajavahemiku pärast siia jälle tagasi pöörduda. Seega on Hyakutake komeet juba vana olija, mitte äsjane komeetide sünnikodust Oort'i vööst lahkuja.

Meilt oli Hyakutake komeet kõige paremini nähtav märtsi lõpul, kui ta möödus Maast. Sel ajal oli ta nähtav koguni palja silmaga. Täielikult muutus ta nähtamatuks Päikesele lähenemisel aprilli teisel poolel. Uuesti ilmus ta välja mai keskel, kuid oli siis nähtav vaid lõunapoolkeral. Meie õnnetus oli järjekordselt see, et silmapaistev saba arenes komeedil välja alles Päikesest möödumisel. Seega "riisusid koore" ka seekord (nagu ka näiteks Halley komeedi eelmisel lähenemisel) lõunapoolkera elanikud.

Vaata ka Hyakutake komeedi kodulehekülge NASA-s.

Foto: Jack Newton / Canada / 13. märts 1996

Foto: Tim Puckett / Puckett Observatory / Villa Rica, Georgia, USA / 24. veebruar 1996

Tartu Tähetorn

Taavi Tuvikene / taavi@obs.ee
21. märts 1997